Ahogada en llamas, Jesús Ruiz Mantilla

SINOPSIS

Una ciudad épica que sobrevive a sus propias catástrofes. Una familia marcada por la explosión de un barco. Tres hermanos en disputa ante la sombra de un patriarca noble, dos mujeres fuertes y seductoras que tratan de llevar las riendas de la familia entre dos siglos en los que se vivió el esplendor decadente de una monarquía con vicios, los desvelos de intelectuales como Galdós y Menéndez Pelayo, capaces de salvar su amistad pese a las diferencias, una belle époque que fue un espejismo previo a la II República y la guerra, y un incendio que destruyó de nuevo la ciudad y la esperanza de sus gentes.

 

Descubrí este libro en el blog Libros que voy leyendo y me llamó la atención porque Santander es una ciudad que me gusta mucho. Nunca había leído una novela que transcurriera en sus calles y me apetecía saber más de ella y su historia reciente.

Tras la explosión

Ahogada en llamas nos habla de una ciudad y una familia. De las relaciones humanas, entre hermanos, entre padre e hijos, entre madrastra e hijastros, entre hermanastros. Amor, celos, odio. Personalidades muy bien definidas que se van desarrollando y  cambiando con el paso del tiempo, con la experiencia, con la vida. Un padre viudo con tres hijos, una madre viuda con una hija. También los criados de la casa participan de la vida familiar y tienen un peso específico en la trama. Y la figura de Diego Martín, el padre, será el referente de todos ellos y de la historia que se nos narra.

El Cabo Machichaco en el muelle de Maliaño. 

Con ellos recorremos Santander, desde Puerto Chico y los muelles, a El Sardinero y al faro de Cabo Mayor, pasando por la Alameda y por la península de la Magdalena, por sus barrios, sus plazas y su mercado y a lo largo del tiempo que transcurre entre dos hechos que han marcado la historia de esta ciudad. La explosión del vapor “Cabo Machichaco” en 1893 y el incendio que la destruyó en gran parte en 1941. Por sus páginas pasarán figuras de la literatura española como Galdós, Pereda y Menéndez Pelayo y figuras políticas como el rey Alfonso XIII, que pasa los veranos en el Palacio de la Magdalena que la ciudad le regala.

Ruiz Mantilla consigue enhebrarlos en la historia como figuras secundarias que aportan el fondo histórico y social que vive la ciudad en esos años.

Santander después del incendio de febrero de 1941

Es una historia sencilla, la historia de una familia resultante de la unión de dos viudos con hijos de anteriores matrimonios, con todo lo que ello puede conllevar a la hora de acomodar afectos más o menos deseables. No deja de ser una historia común que nos resultará cercana, sin misterios, sin secretos, con alguna tragedia que marcará sus vidas.

Una historia lineal en la que asistimos a la evolución que la edad y los acontecimientos imprimen en cada uno de los protagonistas.

Jesús Ruiz Mantilla ha conseguido que me emocione con sus personajes, incluso con aquellos cuyo carácter hace que sintamos un cierto rechazo hacia ellos consigue que entendamos su forma de ser, sus reacciones, que no dejan de ser profundamente humanas, para bien o para mal.

Una profusión de calificativos a la hora de narrar hace las descripciones muy vívidas aunque quizá en algún momento la reiteración y el tono un tanto excesivo de los adjetivos llegue a cansar. Sobre todo he tenido esa sensación al principio de la novela, con las descripciones de la tragedia del Machichaco. Sin embargo en otros momentos he disfrutado con los colores de la bahía de Santander, del mar y del cielo y me ha resultado fácil sentir la humedad de un día gris y también la alegría de un día de playa con los baños de olas de la época.  

Si os gusta Santander, si os apetece saber algo mas de cómo se vivía en España en el primer tercio del siglo XX en una ciudad de “provincias” a través de las vivencias de una familia de clase media con las rencillas, tensiones, amores y traiciones que pueden darse en tu familia, en la mía o en la del vecino y que, por lo mismo, no nos resultará difícil sentirnos identificados con alguno de los personajes o reconocerlos en nuestro entorno cercano, entonces… os gustará esta novela